W Centrum Badań Kosmicznych WEFiM rozpoczęły się prace nad urządzeniem do analizy „pogody kosmicznej”. Instrument naukowy o nazwie ANDREW będzie mierzyć stężenie cząsteczek neutralnych oraz stężenie tlenu atomowego w rozrzedzonej atmosferze.
Projekt „Space Weather Nanosatellites System Enhancement Phase 0/A” ma na celu dostarczanie satelitarnych danych dotyczących ziemskiej magnetosfery i termosfery. W ramach współpracy z Europejską Agencją Kosmiczną (ESA) realizowane są prace z udziałem konsorcjum, w którego skład wchodzi także Centrum Badań Kosmicznych PAN oraz firma Creotech Instruments S.A.
„Pogoda kosmiczna” obejmuje zjawiska obserwowane na Słońcu i w ziemskiej magnetosferze, które wpływają na funkcjonowanie sieci energetycznych i systemów komunikacyjnych na Ziemi oraz systemów elektronicznych w przestrzeni kosmicznej.
W projekcie planowane jest wysłanie satelity na orbitę, który będzie wyposażony w trzy niezależne instrumenty badawcze. ANDREW, jako wyspecjalizowany spektrometr masowy, będzie dostosowany do mierzenia stężenia cząsteczek neutralnych oraz stężenia tlenu atomowego. Jego rozmiar ma wynosić około dwóch litrów, a waga nie przekroczy 2,5 kg.
Dane z pomiarów będą dostarczane na Ziemię w czasie niemal rzeczywistym, co jest kluczowe dla monitorowania zjawisk w magnetosferze. Faza 0-A projektu, która rozpoczęła się 2 grudnia i potrwa dziewięć miesięcy, ma na celu zaplanowanie misji oraz określenie wszystkich aspektów technicznych i funkcjonalnych.
Ostatecznie, jeśli projekt uzyska akceptację ESA, misja ma być zrealizowana w 2028 roku, a jej całkowity koszt szacowany jest na kilkanaście milionów euro. Realizacja projektu przyczyni się do uzupełnienia europejskiego systemu badania „pogody kosmicznej”, wprowadzając nowe, dotąd niewykorzystywane rozwiązania.